Malefícios dos Nitritos

Os nitritos são transformados em nitrosaminas no estômago e no intestino delgado, especialmente em ambientes ácidos. As nitrosaminas são substâncias cancerígenas conhecidas e têm sido associadas a vários tipos de câncer, incluindo câncer colorretal, câncer de estômago e câncer de pâncreas. Estudos epidemiológicos mostraram uma forte associação entre o consumo de carnes processadas ricas em nitritos e um risco aumentado de câncer colorretal (1).

Além disso, os nitritos também podem reagir com outros compostos presentes em alimentos, como aminas e amidas, formando nitrosaminas e outros compostos nocivos. Essas reações podem ocorrer durante o processamento, armazenamento e cozimento de alimentos contendo nitritos. A exposição a esses compostos pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer (2).

Outros efeitos negativos dos nitritos incluem a destruição de vitamina C nos alimentos, que é um importante antioxidante no corpo, e a redução da capacidade do corpo de transportar oxigênio para os tecidos, o que pode causar problemas de saúde, especialmente em bebês e idosos. Além disso, a ingestão de altos níveis de nitritos pode causar metemoglobinemia, uma condição em que a capacidade do sangue de transportar oxigênio é reduzida, levando a sintomas como cianose e dificuldade respiratória (3).

Embora os nitritos sejam permitidos como aditivos alimentares em muitos países, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, há regulamentações que limitam a quantidade de nitritos permitida em alimentos. No entanto, muitos especialistas em saúde recomendam limitar o consumo de carnes processadas e outros alimentos contendo nitritos para minimizar os riscos à saúde.

Em resumo, os nitritos são aditivos alimentares amplamente utilizados que apresentam preocupações crescentes sobre seus efeitos negativos à saúde. A exposição a nitritos pode aumentar o risco de câncer, doenças cardiovasculares, doenças neurodegenerativas e outros problemas de saúde. É recomendado limitar o consumo de carnes processadas e outros alimentos contendo nitritos para minimizar esses riscos.

Referências:

Larsson, S. C., Orsini, N., & Wolk, A. (2014). Processed meat consumption and stomach cancer risk: a meta-analysis. Journal of the National Cancer Institute, 106(9), dju055.

Sen, N. P., & Seaman, S. W. (1983). Nitrites and nitrates in food preservation. CRC Press.Omaye, S. T. (2002